Adidas se encuentra en una batalla judicial mundial para proteger la exclusividad de sus icónicas tres rayas. La empresa ha luchado en tribunales de todo el mundo para demostrar que este diseño distintivo está intrínsecamente ligado a sus productos, buscando así prohibir a otros competidores el uso de rayas similares.
Disputas Judiciales en Todo el Mundo
Las tres rayas de Adidas han sido objeto de numerosas disputas legales. En 2019, la justicia europea falló en contra de Adidas, argumentando que las tres rayas carecían de «carácter distintivo». Sin embargo, tres nuevas decisiones judiciales han reabierto el debate.
En mayo, la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO), con sede en Alicante, falló a favor de Adidas en su disputa contra la marca de lujo estadounidense Thom Browne, que utiliza cuatro franjas paralelas en sus prendas. La EUIPO determinó que Adidas puede registrar sus tres rayas como marca si estas están ubicadas en la manga de sus chaquetas deportivas.
Casos Recientes
El conflicto no se limita a Europa. En Alemania, el Tribunal Regional Superior de Düsseldorf falló a favor de Nike, permitiéndole utilizar cuatro franjas paralelas en sus pantalones deportivos. El abogado de Nike, Burkhard Führmeyer, argumentó que «no todo lo que tiene rayas cabe dentro del ámbito de protección».
En contraste, un jurado de Nueva York falló a favor de Thom Browne, permitiendo que la marca continúe utilizando sus cuatro franjas paralelas. El tribunal consideró que otorgar la exclusividad de tres rayas a Adidas sería injusto y limitaría innecesariamente la creatividad de los competidores.
Conflictos por Formas Geométricas
El caso de Adidas es solo un ejemplo de las complicaciones legales que pueden surgir con marcas basadas en formas geométricas simples. Corazones, cuadrados, círculos y líneas son objeto frecuente de disputas por derechos exclusivos. Por ejemplo, la EUIPO recientemente denegó a Polaroid el registro de un cuadrado dentro de otro cuadrado, argumentando que era demasiado simple y carecía de «carácter distintivo».
La Cuestión del Carácter Distintivo
El núcleo del conflicto radica en determinar cuándo una marca es lo suficientemente distintiva como para merecer protección legal. La ley impone barreras significativas para evitar que las empresas monopolicen formas geométricas simples. Sin embargo, hay una excepción conocida como «distintividad adquirida por el uso», que permite registrar marcas simples si se demuestra que los consumidores las asocian con un producto específico.
La Posición de los Expertos
Elena Valiente, abogada de propiedad industrial, explica que la «distintividad adquirida por el uso» permite a las marcas demostrar que, a través de un uso reiterado y prolongado, los consumidores asocian una forma simple con su origen empresarial. Marta Tolón, directora de Marcas en ClarkeModet España, añade que es crucial demostrar que un diseño no es simplemente decorativo, sino un rasgo identificativo de la marca.
Desafíos y Estrategias
Josep Montefusco, socio de Clifford Chance, señala que la reputación de Adidas atrae a otras empresas que intentan capitalizar su fama. Esto se manifiesta en pequeños cambios en los diseños, como el uso de cuatro líneas en lugar de tres. Montefusco explica que, para establecer la existencia de un riesgo de confusión, los tribunales consideran la similitud de los productos, el tipo de consumidores y los canales de venta.
Problemas con Otras Formas Geométricas
El caso de Adidas no es único en cuanto a la protección de formas geométricas simples. Otras empresas también han tenido problemas para registrar marcas basadas en formas sencillas. Por ejemplo, Orange intentó registrar un cuadrado naranja con una franja blanca, pero las autoridades europeas rechazaron la solicitud por falta de carácter distintivo.
Estrategias para Superar los Desafíos
Para superar estos desafíos, las empresas pueden optar por agregar elementos adicionales a sus marcas, como nombres o logotipos, que ayuden a establecer una identidad más fuerte. También es importante demostrar el uso continuo y significativo de la marca en el mercado para apoyar la distintividad adquirida.
La batalla de Adidas por proteger sus tres rayas es emblemática de los desafíos que enfrentan las marcas al intentar registrar formas geométricas simples. A pesar de los numerosos obstáculos legales, Adidas continúa defendiendo la exclusividad de su diseño distintivo. La resolución de estos conflictos tendrá implicaciones significativas para la protección de marcas en el ámbito global.
Enlaces externos
Para conocer más sobre casos similares como el que atraviesa Adidas, puedes visitar los siguientes enlaces:
