La Comisión Nacional de los Mercados y la Competencia (CNMC) ha iniciado una investigación contra Apple Distribution International Ltd. y Apple INC. (Apple) por supuestas conductas que infringen el artículo 2 de la Ley 15/2007, de Defensa de la Competencia (LDC) y el artículo 102 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE). Esta investigación surge a raíz de posibles prácticas anticompetitivas relacionadas con la Apple App Store.
Prácticas Anticompetitivas en la App Store
Apple está bajo escrutinio por presuntamente imponer condiciones comerciales inequitativas a los desarrolladores que utilizan su tienda de aplicaciones, la Apple App Store, para distribuir aplicaciones a los usuarios. La CNMC ha iniciado esta investigación de oficio, destacando la relevancia creciente de las tiendas de aplicaciones en la economía española. Si se confirman las acusaciones, estas prácticas podrían constituir un abuso de posición dominante, prohibido por el artículo 2 de la LDC y el artículo 102 del TFUE.
Implicaciones Legales y Económicas
Las prácticas señaladas podrían ser consideradas una infracción muy grave de la LDC, lo que podría resultar en multas de hasta el 10% del volumen de negocio total mundial de Apple en el año anterior a la imposición de la sanción. Actualmente, la CNMC tiene un plazo máximo de 24 meses para instruir el expediente y resolver el caso.
La importancia de esta investigación radica en la influencia de Apple en el mercado de aplicaciones móviles. La Apple App Store es una plataforma crucial para desarrolladores y usuarios, y las condiciones impuestas por Apple pueden tener un impacto significativo en la competitividad del mercado. En los últimos años, las tiendas de aplicaciones se han convertido en un componente esencial de la economía digital, facilitando la distribución de software y servicios a millones de usuarios en todo el mundo.
Investigación en el Marco Europeo
En julio, la Comisión Europea publicó sus conclusiones sobre la App Store de Apple, indicando que las normas de esta tienda infringen el artículo 5.4 del Reglamento de Mercados Digitales (DMA). Según la Comisión, Apple impide a los desarrolladores dirigir libremente a los consumidores hacia canales alternativos de ofertas y contenidos. Esto ha llevado a la Comisión a iniciar un procedimiento de incumplimiento contra Apple debido a los nuevos requisitos contractuales, incluyendo la tasa de tecnología básica (Core Technology Fee).
La Comisión Europea ha sido clara en su postura contra las prácticas de Apple, señalando que las restricciones impuestas a los desarrolladores limitan su capacidad para ofrecer precios competitivos y promocionar sus servicios fuera de la App Store. Estas limitaciones no solo afectan a los desarrolladores, sino también a los consumidores, quienes tienen menos opciones y posiblemente precios más altos debido a la falta de competencia efectiva.
Principales Hallazgos de la Comisión Europea
- Restricciones a los Desarrolladores: Apple no permite a los desarrolladores orientar libremente a sus clientes, limitando la comunicación sobre precios y promociones en otros canales de distribución.
- Uso de Enlaces Restringido: Apple solo permite la orientación a través de enlaces, sujetos a restricciones que dificultan la comunicación y promoción de ofertas por parte de los desarrolladores.
- Comisiones Excesivas: Las comisiones que Apple cobra a los desarrolladores por la adquisición inicial de un cliente exceden lo necesario para cubrir los costos de remuneración.
La política de Apple de cobrar una comisión del 30% por las transacciones realizadas a través de la App Store ha sido un punto de controversia constante. Muchos desarrolladores han argumentado que esta tasa es excesiva y limita su capacidad para ofrecer precios competitivos a los consumidores. Además, la obligación de usar el sistema de pago de Apple para todas las transacciones dentro de la aplicación ha sido vista como una barrera adicional para la competencia.
Respuesta de Apple
En respuesta a estas investigaciones, Apple ha declarado: «Desde el lanzamiento del App Store hace más de 15 años, nuestro objetivo ha sido crear un mercado seguro y confiable para nuestros usuarios y ofrecer una oportunidad de negocio increíble para los desarrolladores. Hoy, desarrolladores españoles de todos los tamaños compiten en igualdad de condiciones en el App Store, compartiendo su pasión y creatividad con usuarios de todo el mundo en una plataforma segura y confiable. Apple seguirá colaborando con la autoridad española de competencia para entender y responder a sus preocupaciones.»
Apple defiende su posición, argumentando que sus políticas están diseñadas para proteger a los usuarios y fomentar la innovación. La empresa sostiene que la App Store ha creado un entorno donde los desarrolladores pueden prosperar, ofreciendo aplicaciones de alta calidad a una audiencia global. Sin embargo, las investigaciones en curso podrían obligar a Apple a revisar sus prácticas comerciales y adaptarse a nuevas regulaciones que promuevan una mayor equidad y competencia en el mercado de aplicaciones.
